О жизни и первых самолетах легендарного отечественного авиаконструктора

Н.Н.Поликарпов (третий слева) среди курсантов заводского аэроклуба. Фото: интернет-музей российской авиации «Авиару.рф»

9 июня исполняется очередная годовщина со дня рождения Николая Николаевича Поликарпова — одного из выдающихся авиаконструкторов в истории отечественного самолетостроения. Его называли королем истребителей, и это звание было вполне заслуженным: в 1930-е годы большинство советских самолетов этого класса создавалось именно под его руководством. Легендарные И-5, И-15, И-16 и другие машины Поликарпова определили облик советской истребительной авиации предвоенного периода и заложили основу для дальнейшего развития отечественной конструкторской школы.

О человеке, чьи самолеты помогли нашей стране войти в число передовых авиационных держав мира, — в нашем материале.

Путевка в небо: первые самолеты Поликарпова

По окончании Гражданской войны молодая Советская республика остро нуждалась в современных вооруженных силах. Но их нужно было создавать заново. Немалая роль отводилась при этом строительству современных Военно-воздушных сил, тогда их называли Рабоче-крестьянским Красным воздушным флотом. В первую очередь нужны были летчики, а их нужно было на чем-то готовить. Необходим был учебный самолет для подготовки летных кадров, и за создание такой машины взялся инженер Николай Поликарпов.

В качестве прототипа учебного самолета был взят английский двухместный одномоторный биплан фирмы «Авро». Другого выхода тогда не было — промышленность страны находилась в большом упадке. Но Поликарпов не стал бездумно копировать у англичан, а подошел к процессу творчески и по-деловому. Конструкция машины в кратчайший срок была перепроектирована с учетом технологических возможностей производства тех лет. Уже в 1921 году состоялся первый полет нового учебного самолета У-1. Машина стала первым учебным самолетом ВВС Красной Армии, выпускалась серийно и применялась в летных школах до 1932 года.

Учебно-тренировочный самолет У-1. Фото: интернет-музей российской авиации «Авиару.рф»

В то же время существовала концепция многоцелевого военного самолета, который может выполнять задачи разведчика, а также легкого бомбардировщика, штурмовика, связного и легкого транспортного. Именно этот класс машин составлял в середине 1920-х годов основу ВВС большинства стран, и военно-воздушные силы Красной Армии также затребовали на вооружение такой самолет. Задачу создания новой машины поручили Поликарпову.

Взяв за основу английский «Дэ Хэвилленд-9», Николай Николаевич полностью переработал его конструкцию, причем сделал это настолько удачно, что новый самолет Р-1 по своим летным характеристикам превзошел английский прототип. При внешнем сходстве с английской машиной он имел на 30% меньше деталей и на 35% меньшую трудоемкость изготовления. Первый полет Р-1 совершил в 1924 году и тогда же был запущен в производство. Выпуск продолжался до 1932 года, а всего было построено более 2,5 тыс. самолетов.

У-1 и Р-1 стали знаковыми для развития авиации в стране, а Поликарпов заслужил конструкторский авторитет, приобрел нужный опыт и показал свою готовность к дальнейшей работе.

В погоне за скоростью

Создание первоклассного боевого истребителя в какой-то степени было мечтой Николая Поликарпова. Именно с участия в постройке истребителя Сикорского С-16 и началась его инженерная деятельность. А в 1916 году Поликарпов принял участие в разработке истребителя С-20, который был весьма неплох по своим характеристикам, но не имел надежного мотора.

Предпосылкой появления нового советского истребителя стало развертывание серийного производства одного из лучших авиамоторов своего времени — американского «Либерти» мощностью 400 л.с. Его лицензионная версия, получившая обозначение М-5, стала важным этапом в развитии отечественного двигателестроения. Именно под этот двигатель Николай Поликарпов решил спроектировать новый истребитель.

Конструкторский коллектив Поликарпова и работники авиазавода № 1 на фоне первого варианта истребителя ИЛ-400. Фото: интернет-музей российской авиации «Авиару.рф»

В то время большинство истребителей строились по схеме биплан, но, несмотря на это, Николай Николаевич смело взялся за создание сверхскоростного истребителя-моноплана. Поликарпов понимал, что скорость — одно из главных качеств истребителя, и поэтому сознательно отказался от бипланной схемы, чтобы уменьшить сопротивление и тем самым сделать машину более скоростной. В 1923 году его ИЛ-400 вышел на испытания. К машинам КБ Ильюшина самолет отношения не имел, а его обозначение расшифровывалось так: «истребитель с мотором „Либерти“ мощностью 400 л.с.». Первый вылет ИЛ-400 чуть не кончился катастрофой — самолет резко взмыл вверх, сделал «свечку», потерял скорость и рухнул на землю. К счастью, летчик-испытатель, знаменитый «победитель штопора» Константин Арцеулов остался жив — правильные действия спасли ему жизнь. Причиной аварии оказалась ошибочная чрезмерно задняя центровка самолета.

На следующей модели — ИЛ-400Бис — проблема была исправлена. Самолет успешно прошел испытания и был рекомендован к серийному производству под обозначением И-1. И, хотя истребитель достиг скорости 275 км/ч, что было тогда очень хорошим показателем, массовым он не стал — сказалась сложность в пилотировании и низкое качество изготовления. Пришлось вернуться к бипланам.

В 1928 году в воздух поднимается истребитель-биплан Поликарпова И-3, оснащенный новейшим советским мотором жидкостного охлаждения М-17, который был создан Александром Микулиным на базе немецкого БМВ VI и имел мощность 500 л.с. Благодаря мощному двигателю и хорошей аэродинамике новый истребитель достигал скорости 280 км/ч. С того же года И-3 был принят на вооружение и запущен в серийное производство.

Серийный учебный самолет У-2. Фото: интернет-музей российской авиации «Авиару.рф»

Это был очень результативный период в деятельности конструктора. В 1928 году был создан знаменитый учебный самолет У-2, ставший на десятилетия основной учебной машиной, прослуживший в «Аэрофлоте» до начала 1960-х годов, а в годы войны применявшийся как легкий транспортный, связной и ночной бомбардировщик. И все в том же 1928 году совершил первый полет разведчик Р-5 — так же очень удачная машина, принятая на вооружение ВВС Красной Армии.

Но, к сожалению, все эти успехи не смогли отвести от конструктора беду: в 1929 году Николай Поликарпов оказался арестованным по ложному обвинению в антигосударственной деятельности и оказался в тюрьме. Но даже там, совместно с другим арестованным конструктором Дмитрием Григоровичем, он продолжал работать и спроектировал свой следующий истребитель.

Машина была совершенно новой и создавалась под другой тип двигателя — мощный радиальный девятицилиндровый мотор воздушного охлаждения М-22, который был несколько легче, чем М-5, и развивал мощность до 570 л.с. на максимальном режиме. Весной 1930 года новый истребитель, получивший обозначение И-5, был построен и вышел на испытания. Самолет получился удачным, обвинения с Поликарпова были сняты. Всего было выпущено более 800 самолетов И-5, причем некоторые из них дожили до начала 1940-х годов и даже приняли участие в боях первого периода Великой Отечественной войны.

Лучший в мире истребитель-биплан

В самом начале 1930-х годов военные специалисты придерживались теории совместного использования в бою истребителей-бипланов и монопланов. Тогда считалось, что оба типа истребителей смогут дополнять друг друга. Скоростные монопланы должны как можно быстрее догнать группу самолетов противника и связать ее боем. После чего к месту схватки подходили маневренные бипланы, которые легко расправлялись с врагом.

Руководствуясь этой концепцией, Николай Поликарпов в 1932 году приступил к проектированию нового сверхманевренного истребителя-биплана. Машина получила обозначение И-15 и имела смешанную конструкцию. Первоначально на истребитель ставили мотор М-22, впоследствии замененный на М-25. Центроплан верхнего крыла был выполнен по схеме «чайка», что повышало устойчивость истребителя на виражах и улучшало обзор для пилота. Машину испытывал Валерий Чкалов.

Серийный истребитель И-15. Фото: интернет-музей российской авиации «Авиару.рф»

И-15 показал себя очень маневренной машиной, горизонтальный вираж на высоте 1000 м он выполнял за 8-10 секунд, что являлось рекордным показателем для истребителей. Летчики шутили, что этот истребитель может сделать вираж вокруг столба, и в этом была доля истины. Максимальная скорость И-15 составляла 365 км/ч, что делало его еще и скоростным истребителем. Вооружение состояло из четырех пулеметов.

Машину приняли на вооружение, и вскоре она получила боевое крещение в небе Испании. «Чатос» («курносый»), как прозвали И-15 в республиканских войсках, показал свое полное превосходство над вражескими «Фиатами» СR-32 и «Хейнкелями» Не-51.

На базе И-15 в 1936 году Поликарпов создал истребитель И-15Бис с прямым верхним крылом и более мощным двигателем М-25В. Однако, как показывал опыт локальных войн, все большую роль в воздушных боях стала играть скорость истребителя. Исходя из этого, Николай Николаевич еще раз модернизировал свой биплан. На машину установили 1000-сильный двигатель М-62, оснастили убираемым шасси, вернули «чайку» на верхнее крыло и установили четыре скорострельных пулемета ШКАС. Самолет сохранил отличные маневренные качества и серьезно добавил в скорости, доведя ее до 430 км/ч. Такими данными не обладал ни один другой истребитель-биплан.

Истребитель И-153 «Чайка». Фото: интернет-музей российской авиации «Авиару.рф»

Машина прошла испытания и в 1938 году была запущена в серию под обозначением И-153 и неофициальным прозвищем «Чайка». Боевое крещение самолетов состоялось в боях против японцев на реке Халхин-Гол. Затем были бои в Китае и участие в Советско-финской войне. «Чайки» приняли на себя первые, самые тяжелые удары гитлеровских люфтваффе в Великой Отечественной войне. Опытные советские летчики, используя сильные стороны своих машин, такие как высокая маневренность и отличная управляемость, при условии правильно выбранной тактики, добивались на И-153 весьма внушительных результатов. Истребитель Николая Поликарпова И-153 «Чайка» считается лучшим в мире истребителем-бипланом, выпускавшимся серийно.

Продолжение следует...