Луна как ближайшее к нам небесное тело всегда притягивала внимание человека, а в XX веке изучение естественного спутника Земли стало одной из главных научных и технологических целей. Для Советского Союза Луна была символом амбиций, инженерной смелости и стремления к научному первенству. Лунная программа вобрала в себя лучшие достижения советской науки, объединив усилия конструкторских бюро, научных институтов и промышленных предприятий по всей стране.
В этой масштабной работе участвовали и предприятия, которые сегодня входят в Госкорпорацию Ростех. Их разработки сыграли ключевую роль в создании аппаратуры для съемки, ходовых систем луноходов, криогенного и энергетического оборудования. Накопленный в те годы научно-технический задел не только обеспечил СССР уникальные результаты в исследовании Луны, но и стал основой для современных лунных проектов, в реализации которых Ростех продолжает принимать активное участие.
Лунная программа стала частью грандиозной космической программы СССР. В негласной гонке с США Советский Союз одержал ряд ярчайших побед: запустил первый искусственный спутник Земли, первым отправил в космос человека, осуществил первый выход человека в открытый космос. Следующим логичным шагом стала попытка исследовать лунное пространство с помощью автоматических и пилотируемых космических кораблей.
Проекты в рамках программы велись параллельно, над ними работали разные конструкторские бюро. СССР планировал провести облет Луны, изучить свойства ее поверхности, отправить космонавтов для высадки на Луне и создать исследовательские базы. Значительную часть запланированного реализовать не удалось: недостаток финансирования, разрозненная работа бюро и другие причины помешали Советскому Союзу осуществить пилотируемую программу и раньше других высадиться на Луне. В 1969 году это сделали американские астронавты, доставленные космическим кораблем «Аполлон-11». Однако многие советские проекты по техническому исследованию Луны увенчались успехом и позволили СССР получить уникальные данные о естественном спутнике Земли.

Еще в 1959 году Советскому Союзу удалось впервые в истории человечества запустить аппарат, который достиг поверхности Луны. Автоматическая станция «Луна-2» была отправлена 12 сентября и добралась до цели спустя два дня. Станция «Луна-3», отправленная в октябре того же года, выполнила другую важную задачу — впервые в истории запечатлела на фото обратную сторону Луну. С помощью автоматических станций «Луна» впоследствии удалось изучить плотность верхнего слоя лунного грунта и доставить этот грунт на Землю. Удачным оказался и проект по запуску планетоходов — дистанционно управляемых самоходных аппаратов «Луноход-1» и «Луноход-2». Они предназначались для изучения лунной поверхности, химического состава и свойств лунного грунта, а также радиоактивного и рентгеновского космического излучения.
Лунная программа в свое время затронула многие предприятия и институты по всей стране. Среди них были те, что сейчас входят в Госкорпорацию Ростех. В подготовке полета космического аппарата «Луна-3» важную роль сыграли ленинградский НИИ телевидения и Красногорский механический завод. НИИ телевидения (сегодня входит в холдинг «Росэл») разработал телевизионную систему «Енисей», с помощью которой изображение Луны было передано на Землю. Ключевая задача состояла в том, чтобы найти новые способы передачи сигнала с аппарата, ведь он мог исчезнуть среди космических шумов. Для этого сотрудники института сильно сузили полосу частот и замедлили построчную передачу изображения. Чтобы сделать первые наиболее качественные изображения Луны, камере требовалось всего 30 минут.

Фотоаппарат АФА-Е1, который снимал Луну, создали специалисты Красногорского механического завода (сегодня входит в холдинг «Швабе»). Им также пришлось с нуля придумать, как сделать так, чтобы камера успешно справилась с работой в условиях космоса. В результате был создан компактный фотоаппарат, устойчивый к радиационному излучению и другим особенностям космической среды. Самоотверженная работа сотрудников предприятий помогла проекту «Луна-3» увенчаться успехом. Фотографии обратной стороны Луны были невысокого качества, но представляли собой первые документальные материалы о скрытой от нас стороне спутника. Благодаря ним ученые выявили почти 500 новых деталей.
Предприятия, которые сейчас входят в концерн «Уралвагонзавод» (УВЗ) Госкорпорации Ростех, сыграли большую роль в создании знаменитых советских луноходов. О подробностях стало известно из опубликованных недавно документов УВЗ.
Проектом «Луноход-1» занималось конструкторское бюро С.А. Лавочкина. Однако, чтобы разработать самоходный аппарат, который смог бы передвигаться по неизведанной поверхности другого космического объекта, нужен был опыт танкостроителей. Специалисты Всероссийского научно-исследовательского института транспортного машиностроения (ВНИИТрансмаш) отлично знали, как конструировать крепкие и устойчивые машины. Именно они подарили советским планетоходам возможность исследовать Луну.

При разработке шасси для лунохода специалистам ВНИИТрансмаш предстояло учесть сложные условия окружающей среды на Луне. Итогом их работы стало самоходное восьмиколесное шасси с системой управления. У каждого мотор-колеса был независимый подвес. Уникальный прибор оценки проходимости более 500 раз помог операторам на Земле проанализировать обстановку вокруг лунохода. «Луноход-1», который был доставлен на Луну 17 ноября 1970 года, преодолел 10,5 км и проработал целых 302 дня. Благодаря ему удалось получить около 20 тыс. снимков и провести исследования лунного грунта. «Луноход-2», который начал свою миссию в январе 1973 года, и вовсе поставил рекорд по пройденному расстоянию. Он преодолел 39,1 км за 125 дней работы, этот показатель был побит только в 2015 году. Впоследствии полученный научно-технологический опыт пригодился институту при проектировании робота СТР-1, который был создан для расчистки завалов после катастрофы на Чернобыльской АЭС.
ВНИИТрансмаш разрабатывал шасси не только для самоходных луноходов, но и для проекта «луномобиля» — аппарата, которым управлял бы экипаж космонавтов. Разработка была частью программы по запуску к Луне пилотируемых космических аппаратов. Проект аппарата был рассчитан на модуль для трех космонавтов, модуль с системами жизнеобеспечения, энергооборудованием и устройствами для забора грунта. «Луномобиль» планировалось оснастить двускатными колесами, которые гарантировали бы более мягкий ход. Это отличало его от самоходных луноходов, где более жесткие колеса обеспечивали прочное сцепление с поверхностью.

Предприятие «Уралкриомаш» концерна УВЗ, один из самых известных производителей криогенного оборудования, также готовило проекты в рамках программы пилотируемого запуска. Для проекта Н1-Л3 силами ОКБ-250 (нынешний «Уралкриомаш») должно было создать средства обеспечения систем энергопитания космического корабля Н-1 жидкими водородом и кислородом. ОКБ-250 и криогенное производство Уралвагонзавода разрабатывали средства для доставки, хранения и заправки жидким кислородом и водородом особой чистоты баков СЭП лунного орбитального комплекса. В систему заправки входили трубопроводы, расположенные на башне обслуживания ракеты Н1, блоки промежуточных емкостей для элементов топлива с ручной и дистанционно управляемой арматурой, а также устройства для пристыковки к горловинам заправки корабля с фильтрами тонкой очистки и механизмами отвода.
Оборудование, которое специалисты ОКБ-250 разработали в кратчайшие сроки, успешно прошло испытание на космодроме Байконур в 1968–1969 годах. Однако неудачные запуски космического корабля Н-1 и высадка астронавтов США на Луне привели к тому, что советская лунная программа была закрыта.
Сегодня российские космические исследования продолжаются, и Ростех активно участвует в их реализации. Предприятия Госкорпорации поставляли оборудование для первого с 1976 года отечественного лунного проекта — космического аппарата «Луна-25». В проекте были задействованы разработки концерна «Вега» и ОНПП «Технология». Предприятия изготовили для аппарата доплеровский измеритель скорости и дальности, корпус и каркасы солнечных батарей, радиаторы системы терморегулирования и композитные элементы креплений.

Станцию «Луна-25» в 2023 году вывела на траекторию перелета ракета-носитель «Союз-2.1б». Двигатели РД-107А/108А для первой и второй ступеней ракеты были изготовлены «ОДК-Кузнецов» Объединенной двигателестроительной корпорации (ОДК). Предприятие производит эти двигатели серийно при конструкторском сопровождении НПО «Энергомаш» им. академика В.П. Глушко. Работа силовых установок на космодроме, подготовка ракеты-носителя к старту, а также монтаж и проверка систем, отвечающих за работу двигателей, были обеспечены специалистами сервисного центра «ОДК-Кузнецов».
В годы советской лунной программы ОКБ Н.Д. Кузнецова, предшественник нынешнего предприятия, разработало для космического корабля Н-1 двигатели четырех ступней: НК-33, НК-43, НК-39 и НК-31. На этом корабле планировалось доставить на Луну космонавтов.
В 2010-е годы один из этих двигателей — НК-33 получил второе рождение: «ОДК-Кузнецов» совместно с АО «РКЦ «Прогресс» адаптировали его для блока первой ступени ракеты-носителя «Союз-2.1в». Новый жидкостный ракетный двигатель получил индекс НК-33А. Он успешно использовался при каждом из 13 запусков ракеты начиная с 2013 года.