О причинах и особенностях этого заболевания, а также способах борьбы с ним разбираемся вместе с «Нацимбио»

Фото: «Нацимбио»

Аллергия — одно из самых распространенных заболеваний в мире. По данным Всемирной организации здравоохранения, число людей с аллергическими заболеваниями продолжает расти, особенно в крупных городах. Почему иммунная система начинает реагировать на безвредные вещества, какие формы аллергии и какие методы лечения применяют сегодня, рассказывает Игорь Никитин, эксперт холдинга «Нацимбио» Госкорпорации Ростех. 

Почему аллергией болеют все чаще 

По официальным данным, аллергическими заболеваниями страдают около 10–15% жителей России. В некоторых странах этот показатель еще выше — до 30%. 

Еще два века назад аллергия встречалась значительно реже. В 1828 году английский врач Джон Босток, описавший симптомы сенной лихорадки, смог найти лишь 27 пациентов с похожими проявлениями в лондонских клиниках. Заметный рост заболеваемости специалисты начали фиксировать только во второй половине прошлого столетия — с 1960-х годов. 

Причины этой тенденции до конца не изучены. Исследователи связывают ее с изменением образа жизни, условиями городской среды и особенностями формирования иммунной системы. 

Что происходит в организме при аллергии 

Главная задача иммунной системы — защищать организм от вирусов, бактерий и других потенциально опасных факторов и правильно реагировать при их попадании в организм. При аллергии этот механизм нарушается: иммунная система начинает воспринимать потенциально безопасные вещества как угрозу и запускает защитную реакцию. 

«У некоторых людей иммунная система реагирует на безвредные вещества так же, как на инфекционные агенты. В результате развивается реакция гиперчувствительности», — говорит Игорь Никитин, доктор медицинских наук, профессор, советник по науке холдинга «Нацимбио» Госкорпорации Ростех. 

Существует несколько типов реакций гиперчувствительности. Например, согласно классификации по Джеллу и Кумбсу, аллергические реакции делятся на анафилактические (I тип), цитотоксические (II тип), иммунокомплексные (III тип) и клеточно-опосредованные (IV тип). Наиболее распространены реакции первого типа — именно они лежат в основе большинства аллергических заболеваний. 

Фото: «Нацимбио»

При первом контакте с аллергеном организм вырабатывает иммуноглобулины класса Е (IgE). Эти антитела связываются с тучными клетками — клетками иммунной системы, содержащими запас биологически активных веществ, включая гистамин. 

Сам по себе гистамин необходим организму: он участвует в регуляции работы сосудов, дыхательной и пищеварительной систем. Однако при повторном контакте с аллергеном тучные клетки высвобождают большое количество гистамина и других медиаторов воспаления. Именно они вызывают основные симптомы аллергии — зуд, покраснение кожи, отек, насморк или слезотечение. 

Обычно реакция развивается в течение нескольких минут после контакта с аллергеном. 

Какие виды аллергии встречаются чаще всего 

Проявления аллергии зависят от того, какое вещество вызвало реакцию и какие органы вовлечены в процесс. У одних людей симптомы ограничиваются легким насморком, у других могут развиваться тяжелые состояния и существенно влиять на качество жизни. 

Наиболее распространенная форма заболевания — аллергический ринит. Его основные симптомы — заложенность носа, чихание, зуд и водянистые выделения. 

Если симптомы появляются только в период цветения растений, речь идет о поллинозе. Раньше это заболевание называли сенной лихорадкой, поскольку долгое время считалось, что его вызывает свежескошенное сено. Позднее выяснилось, что причина — пыльца растений. 

Если насморк сохраняется круглый год, чаще всего аллергеном становятся домашняя пыль, клещи домашней пыли, плесневые грибы или эпителий животных. У некоторых людей заболевание связано с профессиональной деятельностью — например, при постоянном контакте с производственными аэрозолями или химическими веществами. 

Аллергический ринит нередко сопровождается аллергическим конъюнктивитом, который проявляется покраснением глаз, зудом, жжением и слезотечением. 

Как еще может проявляться аллергия 

Аллергические реакции не ограничиваются насморком или чиханием. Они могут затрагивать кожу, органы дыхания, желудочно-кишечный тракт и другие системы организма. 

Одно из наиболее распространенных проявлений на коже — крапивница. На коже появляются зудящие волдыри, напоминающие ожог крапивой. Такая реакция может возникнуть после употребления определенных продуктов, приема лекарств, укусов насекомых или контакта с другими аллергенами. Если симптомы сохраняются более шести недель, говорят о хронической крапивнице. Причины ее развития до конца не изучены. 

Фото: «Нацимбио»

При контакте кожи с аллергеном может развиться контактный дерматит. Его способны вызвать бытовая химия, косметика, средства личной гигиены, латекс и некоторые металлы. Заболевание сопровождается покраснением кожи, зудом, жжением и появлением сыпи или пузырьков. 

Еще одна распространенная форма — атопический дерматит. Чаще всего он развивается в детском возрасте, хотя может сохраняться и у взрослых. Для заболевания характерны сухость кожи, покраснение и выраженный зуд. 

Пищевая аллергия чаще встречается у детей раннего возраста, однако может возникнуть в любом возрасте. Ее проявления разнообразны: от кожных высыпаний и расстройств пищеварения до кашля, затрудненного дыхания и отека гортани. 

У части пациентов аллергическая реакция затрагивает нижние дыхательные пути. В этом случае возникают кашель, одышка, чувство нехватки воздуха и свистящее дыхание. Нередко такие симптомы сопровождают бронхиальную астму или возникают на фоне аллергического ринита. 

Самая тяжелая форма аллергической реакции — анафилаксия. Она развивается быстро и требует немедленной медицинской помощи. Среди первых симптомов — зуд, сыпь, затрудненное дыхание, ощущение сдавления в горле. В тяжелых случаях резко снижается артериальное давление, человек может потерять сознание. 

Почему развивается аллергия 

Несмотря на то, что механизмы аллергических реакций хорошо изучены, причины их возникновения остаются предметом исследований. 

«Мы понимаем, как развивается аллергическая реакция, однако пока не можем точно объяснить, почему иммунная система одних людей начинает воспринимать безвредные вещества как угрозу, а у других — нет», — отмечает Игорь Никитин. 

Одним из главных факторов риска считается наследственность. Если аллергические заболевания есть у родителей или близких родственников, вероятность их развития возрастает. Такая генетическая предрасположенность называется атопией. 

Исследователи также рассматривают влияние окружающей среды и образа жизни. 

Фото: «Нацимбио»

Одна из наиболее известных концепций — гигиеническая гипотеза. Согласно ей, современный человек значительно реже контактирует с микроорганизмами, которые участвуют в формировании иммунной системы. В результате иммунный ответ может формироваться иначе, чем у предыдущих поколений. 

Вероятно, значение имеет сочетание сразу нескольких факторов: загрязнение воздуха, воздействие табачного дыма, особенности городской среды, высокая концентрация бытовых аллергенов в помещениях, профессиональный контакт с химическими веществами и изменение образа жизни. 

Как диагностируют аллергию 

Диагностика начинается с консультации аллерголога-иммунолога. Врач уточняет, когда появились симптомы, как часто они возникают, с чем пациент связывает их появление и были ли случаи аллергии у родственников. 

Для подтверждения диагноза используют несколько методов исследования. 

Наиболее быстрый и простой — кожные аллергопробы. На кожу наносят небольшое количество растворов с различными аллергенами и оценивают реакцию. Обычно результат становится известен через 15–20 минут. 

Однако такие исследования подходят не всем. Их не проводят во время обострения заболевания, при беременности, в период грудного вскармливания, а также пациентам, перенесшим тяжелые анафилактические реакции. 

Еще один способ диагностики — анализ крови на специфические иммуноглобулины класса IgE. Он помогает определить, к каким аллергенам сформировалась повышенная чувствительность, и может использоваться в случаях, когда проведение кожных проб невозможно или нежелательно. 

Какие методы лечения существуют 

Основа лечения любой аллергии — по возможности исключить контакт с аллергеном. На практике сделать это удается не всегда. Если при пищевой аллергии достаточно отказаться от определенного продукта, то полностью избежать контакта с пыльцой растений или домашней пылью значительно сложнее. 

Для контроля симптомов чаще всего применяют антигистаминные препараты. Они блокируют действие гистамина — вещества, которое играет ключевую роль в развитии аллергической реакции. Такие препараты помогают уменьшить зуд, насморк, слезотечение и другие проявления заболевания, однако не влияют на сам механизм аллергии. 

Фото: «Нацимбио»

В некоторых случаях врач может назначить глюкокортикостероиды. Эти препараты уменьшают воспаление и снижают активность иммунной системы. Их применяют строго по показаниям и под контролем специалиста, поскольку при длительном использовании они могут вызывать побочные эффекты. 

Единственным методом, который воздействует на причину аллергии, считается аллерген-специфическая иммунотерапия (АСИТ). Во время лечения пациент получает небольшие дозы аллергена, которые постепенно увеличивают. Это помогает иммунной системе постепенно снизить чувствительность к веществу, вызывающему аллергическую реакцию. 

Курс терапии занимает несколько месяцев и может повторяться в последующие годы. Сегодня АСИТ применяют прежде всего при аллергии на пыльцу растений и клещей домашней пыли. 

После завершения курса у многих пациентов симптомы становятся менее выраженными или проходят, а потребность в лекарственной терапии снижается. 

Существует АСИТ сублингвальный (СЛИТ) и подкожный (ПКИТ). Доступность АСИТ в виде ПКИТ в России во многом обусловлена наличием отечественного производства аллергенных препаратов. Водно-солевые экстракты аллергенов и аллергоидов для проведения АСИТ выпускает ставропольский филиал НПО «Микроген» под управлением холдинга «Нацимбио» Госкорпорации Ростех.